江玉窈不可置信地望着这位曾为她写诗作赋的探花郎。去岁七夕，苏盛还信誓旦旦说她比江颂宜更担得起“临川”封号，如今倒成了捅向她的刀。

“说法？”江柏川转动轮椅停在四皇子席前，“殿下以为该如何？”

辛夷子固把玩着青玉酒盏，盏中琥珀光映得他眉眼愈发深邃：“孤记得，西郊马场缺个驯马女官。”他忽然抬眼看向廖纤纤，“廖姑娘可愿领这份差事？”

满室哗然。马场女官虽只是九品，却能脱了奴籍。江玉窈指甲掐进掌心，她苦心经营三年，不及廖纤纤今日做戏一场！

暴雨骤然而至，雨打芭蕉声盖住了余初薇的冷笑。她望着江玉窈摇摇欲坠的身影，忽然想起上月被这庶女推进荷花池的仇。窗缝漏进的风掀起她袖口，露出腕间被江玉窈抓伤的红痕。

“民女……”廖纤纤伏地叩首，袖中滑落半截染血的绢帕。帕角绣着歪扭的“窈”字，针脚与江玉窈香囊上的如出一辙，“愿为殿下效犬马之劳。”

江锦昭手中茶盏应声而碎。他忽然看清那帕子用的是云锦——去年贡品，圣上只赏了侯府三匹。母亲说全给了江颂宜做嫁衣，怎会出现在廖纤纤手中？

辛夷子固摩挲着腰间夔龙纹玉佩，指腹被玉料沁得冰凉。眼前这场闹剧让他额角突突直跳——江玉窈作为他钦点的侧妃，此刻钗环凌乱、涕泪横流的模样，倒像是市井泼妇。

“姚兄慎言。”他截断姚哲未尽之语，玄色蟒纹袖口金线在日头下闪过冷光。去岁上元夜宫灯如昼，他曾在御花园当着杨贵妃的面，信誓旦旦说江玉窈蕙质兰心堪为正妃。如今想来，那盏摔碎的琉璃宫灯倒成了谶语。

江玉窈绞着帕子退后两步，杏色裙裾沾着茶渍，像被雨水打残的玉兰。她望着辛夷子固紧抿的唇线，忽然想起三年前初见——少年皇子执伞立在杏花树下，为她拂去肩头落英时，指尖分明是暖的。

“还不去更衣？”辛夷子固声线里淬着冰碴。他余光瞥见兵部侍郎之子姚哲把玩着匕首，刀刃映出江锦昭铁青的脸色。永定侯府与姚家素来政见相左，此刻倒同看猴戏般瞧着他后院起火。

廖纤纤提着裙裾追进马车，车帘落下时故意蹭过江玉窈红肿的眼角。香球晃荡着，将两人影子投在绉纱窗上，恍若皮影戏里的魑魅魍魉。

半柱香后，江玉窈扶着侍女的手踏出马车。月白襦裙绣着银线木樨，发间珍珠步摇随莲步轻晃，倒显出几分楚楚风致。只是经过余初薇身侧时，对方突然掩鼻轻咳，引得众人皆想起那团秽物，顿时神色微妙。

“殿下……”她柔荑轻扯辛夷子固袖摆，指尖蔻丹是新染的凤仙花色。从前这招百试百灵，此刻，却见对方正与余初薇谈论《洛神赋》，少女鬓边金步摇随着笑语轻颤，晃得她眼底直生疼。

余初薇借着整理披帛的动作，将腰间禁步往辛夷子固方向偏了偏。香囊里飘出苏合香——这是今晨特意熏的，与四皇子惯用的龙涎香正好相契。