“你！”

“姑母。”江颂宜忽然上前福身，”长公主遣人来问，今年要摘哪株牡丹制香？”她袖中滑出半截金请柬，正是苏盛昨日塞给门房的那张。

陈如意盯着请柬上“临川县主“的泥金小字，忽然嗤笑：“我说江娘子怎敢赴宴，原是靠着侄女的脸面。”她指尖掠过江颂宜鬓间累丝金凤钗，“可惜啊，凤钗再贵，也掩不住商贾之女的铜臭气。”

江卿墨正要发作，忽听假山后传来环佩叮当。长公主扶着侍女的手转出，发间九凤衔珠步望在日头下晃得人睁不开眼：“本宫倒是好奇，陈夫人当年陪嫁的三十船嫁妆，可有一文钱不是陈记绸缎庄挣的？”

满园霎时死寂。陈如意父亲以绸缎起家，最恨人提及商贾出身。她手中团扇折断，翡翠扇坠砸在青砖上，裂成两半。

“殿下说笑。”江姝忽然执起江颂宜的手，”我们颂宜虽在乡下长大，琴棋书画却是不差的。”她指尖在侄女掌心轻划，正是幼时教过的暗号。

江颂宜会意，转身朝临水亭走去。紫檀木琴案上摆着蕉叶式古琴，她信手拨弦，一曲《牡丹赋》倾泻而出。琴声清越处惊起檐下燕雀，婉转时引得彩蝶驻留琴头。

“好！”长公主抚掌大笑，”本宫这株‘青龙卧墨池’总算觅得知音。”她摘下鬓间金累丝牡丹簪，亲手别在江颂宜发间，“赏你了。”

江玉窈站在月洞门外，手中帕子早已绞成麻花。她望着江颂宜发间的御赐金簪，忽然想起昨夜偷听的对话——原来姑母早就打算将长公主府的人脉交给这个贱人！

暴雨忽至，打落满地残红。

铜雀台檐角的铁马被秋风撞得叮当作响。江姝扶着侍女的手迈进花厅，石榴红遍地金马面裙扫过青砖，惊醒了案几上沉睡的金博山炉。

“多年未见，陈姐姐倒是愈发有老夫人派头了。”她抚着翡翠禁步在玫瑰椅落座，眼尾扫过陈如意鬓边九树凤钗——那是超品诰命才配享的规制。

陈如意慢条斯理拨弄着手中蜜蜡佛珠，沉香木镶金的椅背将她身形衬得格外瘦削：“江娘子今日登门，莫不是又要借《女则》？”她故意咬重“江娘子”三字，满意地看见江姝指节泛白。

三十年前临川长公主府的伴读之争恍如昨日。彼时陈如意因献《洛神赋》双面绣屏风拔得头筹，江姝却在赏雪宴上拆穿绣娘代笔之事。如今两府门第虽都显赫，这份龃龉却随岁月愈发尖利。

“老夫人说笑。”江姝端起霁蓝釉茶盏，盏中君山银针根根倒竖，”听闻定国公世子新纳的如夫人，昨日捧着账册在您院前跪了三个时辰？”她红宝石护甲轻叩盏沿，”要我说，何苦为难小辈？”

立在陈如意身后的崔氏猛然攥紧帕子。她与婆婆同岁，此刻却要低眉顺眼捧着手炉。去岁想收回陪嫁田庄，反被陈如意当众斥责“不守妇道”，这口气至今梗在喉头。

“江娘子这般菩萨心肠，怎不把章家退婚的庚帖烧了？”陈如意突然轻笑，”听闻贵府三姑娘被退婚那日，护国公府门前的石狮子都让人泼狗血？”