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是夜，一队人马聚集在潜州城门外，守城兵丁老远就发现了他们，扯着嗓子喊道：
“来者何人？”
“你二大爷！”
为首将领声音浑厚，身后跟着一水儿的持枪士卒。
守城兵丁被如此问候，却是没有丁点气恼，反而笑着喊道：
“原来是牟二爷回来了，快开门！”
在潜州城，能当得上“二爷”称呼的只有一人，那便是牟家二太爷，密州团练使牟啸。
牟啸之所以大半夜赶回潜州，全因自己那位混账的大哥。
这几日牟啸刚好带兵在临近军营操练，本打算练完兵再顺道回趟家看望兄嫂。
可今天早上突然收到侄子的家书，说是家中翻了天，让他赶快回来主持公道。
牟啸现在心情并不算好，不顾开门士卒笑脸讨好，直接带着三百兵马朝家中赶去。
往日大哥荒唐也就算了，可还没老糊涂到废了发妻令立正室。
可就在昨晚，居然为了个十六岁的丫头，休了年近六十的大嫂。
一路来到自家门口，大红灯笼还未撤去，牟啸也顾不得礼数，直接用刀把哐哐砸起门来。
“谁啊，这大半夜的，敢来牟家闹事？”
门房听到声音，咒骂着打开大门。
看到门口明火执仗的将士，他愣了一下。
待看到脸色铁青的牟啸，又有些发懵道：
“二……二太爷，这大半夜的，您怎么回来了？”
“大哥呢？”牟啸忍着怒气道。
“大太爷他……已经睡了。”
“怕还是在洞房吧？”
牟啸冷哼一声，推开门房，走了进去。
门房跟在后头想解释，牟员外却听到声音走了出来。
本还想着是不是白天那伙官兵送还银子来了，见是自家弟弟，不由心生喜悦，迎上前道：
“原来是二啸啊，这大晚上的怎么回来了？”
年过五十的牟啸朝张贴喜字的屋子看了眼，又看向自己的哥哥，张张嘴，欲言又止。
牟员外自是知道弟弟脾气，连忙吩咐道：
“宋管事，去备些酒菜，二爷舟车劳顿，一定累坏了。”
说完，拉着弟弟朝饭厅走去。
二人刚落座，牟啸就忍不住道：
“大哥，听说你把大嫂休了？”
牟员外闻言一下子明白过来，老脸有些挂不住，一边给弟弟倒茶一边道：
“确有此事，怪我老眼昏花，被猪油蒙了心，竟真将这当成了一笔好买卖。”
牟啸疑惑道：
“大哥，我怎么越听越糊涂了？”
“二啸，你先稍安勿躁，听我慢慢讲来。”
之后，牟员外将这几天发生的事一五一十讲了一遍。
讲到最后，还不忘为自己辩解：
“我见那伙人年纪轻轻就当了什么枢密都承旨，日后必定还有更大的造化。
认下这门亲事对你的仕途肯定有所帮助，哪怕让你大嫂和昱儿受些委屈也是值当的。
只是没想到，聪明反被聪明误，天底下哪有这般好事？”
牟员外说完，又是一阵唉声叹气，言语间满是对不起老婆孩子，还让自己弟弟跟着操心。
见兄长这幅模样，牟啸也不好再苛责，只能出言安慰道：
“丢些钱财倒不打紧，只是如今大嫂和昱儿被你寒了心。
明天一早大哥无论如何都要将他们二人接回来，以后万不可再做此等糊涂事了。”
“兄弟教训的是，我以后一定改正。”
牟员外态度诚恳，并未倚老卖老。
他对这位不常在家的弟弟一向信服，毕竟如今牟家的家业全是仰仗牟啸得来的。
“对了大哥，你说有一队官兵来府上，抓走了那几个贼人，还带走了两箱金银做证供？”
“其中一箱是金银，倒也没多少钱，贵重的是那箱地契，那可是咱们牟家的根本，所有房契地契都在里面。
不过那位带队军爷似乎认识你，说是等办完案原封不动全给送回来。”
牟啸若有所思点了点头。
他出身军伍，却并非脑子一根筋的莽夫。
多年疆场冲杀，死里脱身，加上宦海中的尔虞我诈，早就让他养成了一股直觉。
这股直觉，让他察觉到里面似乎有些不对劲。
就在这时，牟员外再次开口道：
“二啸，时间也不早了，你累了一天，早些休息，府外那些当兵的我会命管事招待好。”
“嗯，有劳大哥了。”
牟啸收起思绪，一天的奔波下，困劲还真上来了。
他打了个哈欠，轻车熟路回到自己房间，就在他躺在床上半睡半醒之际，突然灵光一闪。
未曾解下甲胄的老人噌地坐起身，略一思索后，快速起身出了门。
不多时，牟员外的房门被敲响。
“大哥，睡了吗？”
“没呢，怎么了？”
牟员外这会儿正搂着一位小妾，打算美美睡一觉，听到弟弟敲门，只得再次起身披上外套去开门。
房门打开，牟啸站在门外，手按佩刀，双眼如铜铃道：
“大哥，你被他们给骗了，前后两伙人，都是贼寇？”
“啊？”
牟员外愣了一会儿，而后反应过来，立刻整个人都哆嗦起来。
“你是说，那些官兵是跟贼人一伙的？”
说完也不等回答，他自己率先“哎呦”一声，紧接着便老泪纵横起来。
那些地契房产可是他半辈子的积蓄，足可换来半座潜州，田产更是垄了周边八成。
加上弟弟的关系，说他是这里的土皇帝也不为过。
如今皇位被一群不明来路的小子给骗走了，他怎能不心疼？
牟员外越想越气，加上上了年纪，最后一口气没上来，两眼一番，抽过去了。
老太爷生死难料，牟家赶忙去请郎中。
烧水的烧水，煮药的煮药，全家上下乱做一团。
于此同时，潜州最大青楼“温香苑”中，罪魁祸首的几人正把酒言欢。
……