潜州城边上一处破败院落中，两口大箱子被摆在庭院中间。

胖子上前信手揭开，其中一个塞满了金银珠宝，另一个则放着各类田产地契以及银票。

孩子们围在箱子两旁，虽然心中好奇，但没有庄姑和杨承燕允许，谁也不敢上前。

胖子从满箱金银珠宝中挑出一枚大个的金元宝，又从另一个箱子抓出一沓银票，走到一旁还在待命的军官面前，说道：

“曹将军，此次多亏了你们帮忙，来，小小心意，请兄弟们喝酒。”

将领连忙推辞道：

“能帮上都指挥使大人是末将的荣幸，怎敢收您的银子？”

“你就拿着吧。”

胖子将东西强行塞入对方手中，负手道：

“大家同为二殿下办事，侯某怎好让曹兄白干？

况且这是牟家敛收的不义之财，咱们替天行道，理当受到奖赏。”

“都指挥使所言极是，那末将就却之不恭了。”

将领笑着将银票交给手下收好，又面带疑虑道：

“此事做的固然痛快，只不过那牟家有牟啸撑腰，大人就不怕得罪了他？”

“哈哈，一个小小团练使，怕他作甚？

曹将军可别忘了，咱们背后是二爷。”

曹投心中一动，他虽是二皇子阵营，却只是个小小的从七品翊麾校尉。

自诩有些本事，奈何诏国自建国来一直国泰民安，稍微动荡些的西北又一直被素家兄弟把持，自己根本无立功之地。

前几天几位年轻人找上自己，要他帮着演一出戏，曹投想都没想就答应了。

既然立军功的法子走不通，就只能选择武人一向不齿的攀高枝了。

他不是死脑筋，并不会跟其他人那样一条路走到黑。

眼下胖子所言，颇为狂傲自负，话里话外都表明他不是简单的五品都指挥使，简直恨不得把“二皇子亲信”几个字刻在脑门上。

一直寻求晋升之路的曹投哪会放过这个机会，跟着附和道：

“指挥使大人所言极是，以后但凡有用得着末将的地方，尽管吩咐。”

侯高飞年纪轻轻却早已是老油子了，他听出了对方话中的谄媚，顺势道：

“吩咐不敢当，咱们是互相帮助，等到了秋梁，我会修书一封，向远在春临的二爷好好举荐一番曹将军。”

曹投闻言忙不迭一抱拳，“末将先行谢过大人知遇之恩。”

“哎~说那些就见外了。”

侯高飞上手去扶对方，二人相视一笑，颇有些惺惺相惜、相见恨晚的意味。

送走了曹投等人，侯高飞回过头，换了副嘴脸道：

“这家伙，野心不小啊。”

李环早就看出他在演戏，疑惑道：

“怎么，你真打算向二皇子举荐他？”

“当然，有野心是好事，只要处置得当，一样可以为我所用。”

李环闻言微微皱眉，他好像已经隐隐猜到了什么。

胖子这家伙，该不会已经开始为以后铺路了吧？

他们三人中势必会出一位皇子，不管是谁，三人都已经被绑在了一起。

像胖子这种浑身上下心眼多到马蜂窝一样，不可能不提前做准备。

李环不擅长做这些事，也懒得深究，他看向院中两口大箱子道：

“接下来怎么办？”

“当然是分银子了。”

胖子微微一笑，拍了拍手，立刻有三个人屁颠屁颠跑了过来，竟是潜州有名的三位泼皮无赖：

阿忠、阿义、狗蛋。

刚才三人扮作兵丁，混在曹投队伍中，期间屡次多嘴的便是阿忠。

这些东西就是他们在库房精挑细选，选出最值钱的两箱。

几天前，胖子生出狠狠宰牟家一刀的想法。

不过他们人数太少，要想让老奸巨猾的牟员外上当，至少要十几二十个人配合。

他先向南宫姿意打听了二皇子在这边的势力，用彩立子留下的令牌调派了一队官兵。

然后到当地茶馆打听谁跟牟家有仇，结果得知“忠义三雄”跟牟员外有解不开的梁子。

侯高飞叫上王二，在潜州城最大的酒楼设宴招待三人，不仅道了歉，还痛快赔了一千两银子。

忠、义、狗三人见对方如此抬举自己，不禁心生感动。

在听闻牟员外逼婚的事情后，更是借着酒劲表示要帮忙。

虽然事后有些后悔，但说出去的话如泼出去的水。

三人一向以义气自居，倘若出尔反尔，传出去就没脸在潜州混了。

三人整日无所事事，却也并非大奸大恶之徒，胸中侠义之气是有一些的，只是他们跟大多数人一样，差一个机会。

如今机会来了，侯高飞打算狠狠坑一把为老不尊的牟员外，并将所得的田产地契尽数归还给百姓。

忠义三人起初还有些担心，怕混在队伍里被认出了。

但牟员外是乘轿子的大老爷，根本不会正眼瞧他们这些比乞丐强不了多少的混混，自然也就没认出来。

望着箱子里厚厚一沓地契，三人眼中难掩激动。

侯高飞笑了笑，做了个“请”的姿势道：

“取之于民用之于民，这里面的地契和银票，你们分给城中百姓吧。

至于你们自己想昧多少，我不管，只要你们觉得对得起自己的良心就行。”

阿忠闻言正色道：

“侯兄当我等是什么人了？这里面除了阿义被夺走的地契，其余的我们兄弟一概不动。

这些年我们犹如过街老鼠，人人喊打，百姓甚至给我们起了‘三虫’的绰号。

这一次，正是正名的好时机。”

秀才忍不住笑道：

“三虫，是三条大虫吗？听起来蛮霸气的。”

忠义三人脸上挂不住的尴尬，旁边长孙忙着透整理着珠宝，头也不抬道：

“是三条蛆虫，茅坑里那种，除了膈应人别无他用。

这辈子最大的出息，顶多是变成苍蝇。”

刚才的豪气的三人越发像是霜打的茄子，胖子见状打圆场道：

“话也不能这么说，这件事过后，三位兄弟绝对能成为百姓交口称赞的英雄。”

三人相视一眼，不由信心倍增，阿忠带领两位兄弟朝侯高飞一抱拳道：

“借侯兄弟吉言，我等日后一定多做善事，不会再做那一无是处的泼皮了。”

言罢，三人抬着木箱离开了院落。

此刻日薄西山，侯高飞看着漫天火烧云，叹了口气道：

“今晚怕是要下大雨了。”

长孙透抬起头，“二哥，你就不派人跟上他们，万一他仨独吞呢？”

“用人不疑，疑人不用。四弟，那箱子里一共多少银子？”

“算上珠宝，能有五万两。”

胖子点点头，“够了，咱们明天一早出城。”