韩昌若有所思点点头道：

“冗官冗兵积弊已久，不论陛下还是我们，都有意推动裁减官员及军队。

奈何朝中势力盘根错节，清除起来远比想象中困难，若要连根拔除，非伤筋动骨不可。

再说这开源，说来容易做起来却难，现在的赋税已经很高了。

北川近来又对诏国虎视眈眈，乾州的生意也受了不小影响。

南方某些商人坐地起价，战事还未开打，一个个便看衰我诏国。

传出流言说陛下已派出使臣求和，往后每年纳岁币岁布，借机大量收购蚕丝绢布，囤货居奇。”

胖子不自觉脸皮一抽，他想起自己之前五十万两绢丝。

若不是被那对狗男女盗了去，说不定也能借这次东风运作一番，少说能赚百八十万两银子。

侯高飞越想越气，最后沉声道：

“这群奸商，投机倒把专发国难财，真该把他们家产全部充公！”

胖子这话无疑是吃不到葡萄说葡萄酸，但落在韩昌耳里，却多了几分凛然正义。

一时还真以为他是忧国忧民，不禁在内心高看了几分。

侯高飞皱着眉头，脑中一个劲思索怎么将蚕丝价格压下来。

若是这钱被武生赚去，可比杀了他还要难受。

见他在发呆，韩昌再次问道：

“侯公子，你觉得眼下朝廷该如何开源节流？”

不知不觉间，他已经渐渐信任起商贾出身的胖子。

毕竟赚钱这种事，没有比商人更在行的了。

侯高飞回过神来，随口答道：

“做生意。”

“做生意？”

“没错，朝廷来做生意。

虽说眼下朝廷卖地、卖田、卖盐铁都算的上生意，但这些自古以来就有，算不上稀奇。

且长此以往，这些东西都会落在富人手中。

晚辈等人途径潜州时，就有当地土豪牟氏，仗着弟弟牟啸军中任职，在当地横征暴敛、欺男霸女。

潜州大半土地都在牟家手中，能租得起的勉强度日，租不起的就只能当乞丐。

韩大人是没见过，潜州城的大街小巷都是叫花子，没了爹娘的小叫花子足有几十个。

他们此刻就在京城，若不是遇到我们，恐怕难挨过这个冬天。”

胖子出谋划策的同时，还不忘顺道坑一把牟家兄弟。

潜州城发生的事韩昌略知一二，但细枝末节不甚清楚。

此刻闻言，脸上不做表情，心中却已经记下了牟家。

打算回头查一下，看是否真如年轻人所说。

胖子喝了口茶，继续道：

“容晚辈说句大逆不道的话，若诏国所有州、府、郡、县皆像潜州这般乌烟瘴气，长此以往，难免使富人更富，穷人越穷。

朝廷失了民心，终究会有人揭竿而起、一呼百应。

届时天下易主，不论权力、金钱、田地……都会重新分配，历朝历代也都是这么亡的。”

胖子看了眼韩昌的脸色，确定对方没有面露不悦后，继续道：

“一味坐吃山空并非长久之计，若要长治久安，除了国富，还要民强。

晚辈所说的做生意，即要创造一种有别于传统的经商之道，使其渗透到百姓的衣食住行当中。

上至达官显贵家的雕梁画栋，下至寻常百姓家一张草纸，不论生老病死，都要用到我们的货物。

如此一来，金银便会源源不断流入国库。”

韩昌大致听懂了侯高飞的意思，对方是要做类似杂货店的生意。

百姓一切所需，皆可在此买到，可这样一来，不同样是与民争利？

侯高飞看出了他的想法，笑着解释道：

“我们要卖的，自然不是寻常货物。”

说着，他拿起一只空茶杯，调转过来道：

“就拿这瓷器举例，小小一只茶杯，亦有等级划分。

寻常百姓家用的粗瓷或是陶器，达官显贵可用精美瓷具。

至于皇宫内苑，则由京郊官窑专门供给，因是御物，制作不计成本，损耗极大，每年单此一项就开销不小。

朝廷花钱养着这样一座御窑，为的不过是每年为皇宫天添些碗碟花瓶。

与其费时费力在这种无关紧要的地方，不如令他们做一些远胜外边民窑的器皿，高价出售民间填补国库。

诏国并不缺有钱人，他们穷奢极欲，吃穿用度巴不得弄出个花来，就为彰显身份。

若是准予他们使用御器，就算耗费千金，想来也是愿意的。

皇权威严，却不该在一碗一筷上下功夫。

若是国库充盈边关安定，对内轻徭役减赋税，百姓必定歌功颂德。

届时陛下的脸面便不在深宫，而在整个天下。”

侯高飞的话虽有不敬却句句在理，韩昌沉吟片刻道：

“好一个皇权威严不该在一碗一筷，只不过官窑产量有限，怕是卖不了多少钱。”

胖子笑道：

“要的就是产量有限！石块低贱不值一文，美玉价值连城，全因物以稀为贵。”

韩昌点点头，这话确实不错。

而且类似官窑的地方还有许多，譬如皇家织造局，专为皇家制衣，从绢布开始就是一根丝一根线纺出来的。

人数众多，产量却不大，虽说工不厌精，但做到如此地步，说是劳民伤财也不为过。

不过此事终究关乎皇家威严，就算有人知道也不敢讲出来，哪怕韩昌也没把握能说服天子。

李环与韩盛起初还在闲聊，听到侯高飞与韩昌的谈话，二人渐渐被吸引，止住话头，专心听他们交谈。

见二人停了下来，李环顺势道：

“胖子，方才听二舅讲，朝廷每年在军费上花费重大。

除了粮草饷银外，数军械盔甲耗费最多，你有什么好主意？”

侯高飞看向李环，却见对方眼神略有深意。

他立刻明白过来，暗道一声好兄弟，装模作样道：

“李哥这个问题问到点儿上了，也正是我想说的。

朝廷各项支出，数军费最高，除了韩相所说的冗兵，马匹军械也不容忽视。

战马皆是百里挑一，价格虽高，却也膘肥体壮，通常能服役四到十年。

将士待马如子，生怕累着伤着，若无战事，轻易少有折损。

军械就不同了，只要操练，就免不了损坏。

边军、厢军、禁军兵械来源不同，质量也良莠不齐。

我朝有百万雄师，就有至少百万刀剑，就算用得再小心，照样少不了折损。

若是能在这上面节流，想必能省下不少钱。”

……