马球宴定在三月廿三，距太极殿初见不过七日。萧承煜握着奏报的指尖划过\"北狄使团所需马具规格\"时，砚台里的墨汁突然被窗外风卷得溅在宣纸上，晕染出几匹奔腾的狼影。

\"陛下，北狄公主今日又去了太仆寺。\"暗卫垂首禀报，声音里带着不易察觉的笑意，\"非要亲自给坐骑换马蹬，说中原的马镫太窄，勒得'追风'蹄子疼。\"

萧承煜笔尖一顿。追风是阿史那云从北狄带来的汗血宝马，昨日他路过太仆寺，曾见那匹红鬃马甩着尾巴踩碎满地梨花，而少女正蹲在马厩里，用随身携带的狼首匕首削着牛皮鞍垫，耳坠上的珊瑚珠蹭得马鼻子发痒。

\"随她去。\"他放下狼毫，目光落在案头新呈的《王会图》摹本上。太祖皇帝笔下的蟠龙果然如阿史那云所说，龙首微侧望向北方，连龙须都带着草原风的弧度。指尖划过龙爪下的祥云纹，忽然想起那日她在殿中说\"狼从不独行\"时，腰间银铃与他玉佩相触的清响。

未时三刻，上林苑驯马场。

阿史那云攥着改良后的宽边马镫，正与太仆寺少卿争得面红耳赤：\"你们中原人骑马像坐椅子，我们北狄人是骑在风上的！\"话音未落，突然瞥见月洞门处有人影晃动，珊瑚珠串随转身动作甩出弧线——正是身着青色常服的萧承煜。

\"见过陛下。\"她慌忙福身，马镫上的狼首雕花在阳光下泛着微光，\"云儿不是故意挑刺，实在是...\"

\"我知道。\"萧承煜打断她，目光扫过场中拴着的十余匹骅骝，\"北狄马具重实用，我大周马具重纹饰。\"他抬手示意太仆寺众人退下，指尖轻轻划过追风的鬃毛，触感比想象中更柔软，\"当年太祖皇帝征战草原时，曾命人改良马镫，说'要让马蹄同时踏得住草原的沙，也踩得稳中原的土'。\"

阿史那云的眼睛亮起来：\"原来你们大周皇帝也知道，马镫窄了会让马儿不舒服！\"她忽然凑近，狼首银铃几乎要碰到萧承煜的衣袖，\"我母妃常说，中原的龙总爱盘在金銮殿上，却忘了龙鳞上也该沾些草原的露水。\"

少年皇帝的耳尖微微发烫。他闻到她发间混着奶香的青草气息，是北狄人常用的奶酒浸过的香草味。这种味道在太极殿的檀香里从未出现过，像一把钝刀，慢慢剖开他日日穿着的朝服甲胄。

\"明日马球宴，你会下场吗？\"萧承煜退后半步，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，那里还留着她方才凑近时的温度，\"我大周贵胄子弟，最爱在马球场上争强斗胜。\"

\"自然要下！\"阿史那云甩了甩发辫，珊瑚珠串撞在狼首银铃上叮咚作响，\"不过云儿有个条件——陛下得亲自给追风选匹对手马。\"她忽然压低声音，像在说什么秘密，\"我瞧着太仆寺的马倌总躲着我，定是嫌我改了马具。\"

萧承煜忍不住轻笑，这是他加冠以来，第一次在非朝会场合露出真正的笑意：\"好，我让御厩里的'踏雪'与追风相配。\"他看着少女眼睛里亮起的光，忽然想起昨夜暗卫送来的急报：太后已命御史台弹劾户部尚书，罪名是\"对北狄使团供给过奢\"——而所谓\"过奢\"，不过是她多要了十桶马奶酒。

暮色漫过上林苑时，阿史那云抱着新制的皮鞍垫往鸿胪寺走，忽然听见身后传来马蹄声。回头见萧承煜骑着匹黑马追来，月光给他玄色衣袍镀上银边，竟比白日里多了几分少年人的英气。

\"明日宴上，若有人用马球杆冲撞你...\"萧承煜勒住马缰，声音低沉，\"不必顾忌，用你北狄的法子还击。\"

阿史那云挑眉：\"中原贵公子不是讲究'君子动口不动手'么？\"

\"君子？\"少年皇帝望着天边最后一缕霞光，嘴角扯出一丝苦笑，\"在这金銮殿里，连蟠龙都得学会蜷起爪子。\"他忽然看向她，眼中倒映着漫天星子，\"但你不一样，阿史那云。你是带着草原风雪来的狼，该露出尖牙时，便露出来。\"

夜风掀起她的月白羽纱，狼图腾在衣摆上猎猎作响。阿史那云忽然觉得，眼前的少年天子不再是那日在马车里隔着帘子的模糊身影，而是像北狄草原上的胡杨，生在盐碱地却挺直了躯干，哪怕树皮上全是裂痕，枝桠间仍挂着不落的星子。

是夜，萧承煜在御书房批阅奏折，案头搁着阿史那云送的狼首匕首——说是\"给陛下镇纸用\"。刀刃上刻着北狄文的\"无畏\"，在烛火下泛着冷光。当他看到御史台弹劾户部的折子时，指尖忽然划过狼首匕首的刀柄，想起白日里她在驯马场说的话：\"狼群围猎时，从不会因为某只猎物藏得深，就放弃追咬。\"