他忽然提笔，在折子上批下\"准奏\"二字，却在末尾加了句：\"北狄马奶酒可入御膳房，朕欲与太后共品草原风味。\"这是他第一次借太后的名义行事，像把锋利的马球杆，轻轻挑开了朝堂上僵持的球网。

亥时三刻，鸿胪寺传来轻轻的叩窗声。阿史那云掀开窗帘，见墙头蹲着个灰衣少年，腰间羊脂玉佩在月光下格外显眼。

\"陛下？\"她慌忙开窗，\"您怎么...\"

\"嘘——\"萧承煜指尖抵住唇，翻窗而入时带起一阵风，吹得案头的《北狄风俗志》哗啦啦翻页，\"明日马球宴，我教你些中原的规矩。\"他看着少女发间散落的珊瑚珠，忽然想起白日里在驯马场，她替追风梳理鬃毛的样子，\"比如，击球时如何让马球杆的流苏不缠住缰绳。\"

阿史那云忽然凑近，鼻尖几乎要碰到他的：\"陛下是怕云儿给北狄丢脸，还是怕自己输给女子没面子？\"

少年皇帝猛地退后，撞在摆满马具的架子上。狼首银铃和珊瑚珠串的响声里，他听见自己心跳如鼓，比千军万马奔腾时还要响亮。这是他十八年来，第一次在宫墙内感受到风的自由，带着草原的奶香与青草气息，吹得他心底的蟠龙，也想舒展一下蜷了太久的爪子。

窗外，上林苑的夜鸦忽然发出一声清啼。阿史那云看着萧承煜耳尖的红，忽然想起母妃的话：\"当你看见金丝笼里的鸟儿啄食时，记得往笼中撒把带刺的野果——若它还愿意啄，便是眼里还有飞翔的光。\"

雕花窗棂外的月桂树影里，阿史那琪握着青铜酒壶的指尖骤然收紧。侄女房中的烛火明明在半刻前已熄灭，此刻却透出晃动的光影，夹杂着少年男子刻意压低的嗓音。狼首纹银镯在腕间发出极轻的碰撞，她望着墙头那个悬垂的羊脂玉佩影子，喉间泛起北狄奶酒的酸涩。

\"姑姑？\"侍女小莺端着醒酒汤过来，见状正要开口，被她一把拉住。月光漫过阿史那琪眉间的朱砂记，那是北狄皇族女子成年时的标记，此刻在暗影里像滴凝固的血。三年前她随新君出使大周，在太极殿见过垂帘后太后眼中的冷光，与今日墙头上少年眼中的星子，同样灼人。

\"去备马。\"她低声吩咐，\"告诉使团护卫，今夜轮值加三倍。\"指尖划过酒壶上的狼首浮雕，想起临行前女君的密令：\"看好云儿，莫让她被金丝笼里的蟠龙迷了眼。\"此刻房内传来珊瑚珠串的轻响，像极了北狄草原上，狼群逼近时颈间银铃的预警。

阿史那琪转身时，月桂叶恰好落在她脚边。捡起叶片的瞬间，她看见窗纸上两个交叠的影子忽然分开——少年的影子踉跄着撞向马具架，而云儿的影子带着珊瑚珠的光晕追过去。某种近似疼痛的情绪忽然涌上喉头，她想起二十年前在王庭，自己也曾这样望着妹妹与大周使臣在篝火旁跳舞，直到那支中原传来的玉箫，最终碎在可汗的金帐前。

\"姑姑？\"房门忽然被推开，阿史那云穿着寝衣探出头，发间珊瑚珠歪了两簇，\"您怎么在这儿？\"

阿史那琪看着侄女耳尖的红，将酒壶往她手里一塞：\"草原的狼崽子，可别被中原的糖霜粘住爪子。\"她指尖掠过云儿腕间未褪的银镯，那是北狄幼狼初猎时戴的护腕，\"明日马球宴，盯着那些挥杆的手——有些袖口藏着的，不是马球杆，是绞索。\"

少女吐了吐舌头，正要辩解，忽见墙头人影一晃，羊脂玉佩的微光消失在琉璃瓦上。阿史那琪望着空荡荡的夜空，忽然轻笑一声：\"当年你母妃说，蟠龙的眼泪能化雪，如今看来，蟠龙的爪子，倒先挠乱了小狼崽的心。\"

她转身走向廊柱，青铜酒壶在腰间叮当作响，惊起一树栖鸟。路过转角时，从袖中摸出片浸过药的月桂叶，那是方才从萧承煜衣摆上蹭到的——中原皇室专用的安息香，混着极淡的草原狼毒草气息。这个发现让她嘴角的笑意淡了几分，指尖无意识地摩挲着酒壶暗格，那里藏着女君给云儿的密信，封口处的狼首印泥，此刻正在月光下泛着冷光。

更深露重时，阿史那云抱着酒壶坐在窗前，珊瑚珠串还沾着方才撞翻的灯油味。姑姑的话像草原上的暮鼓，在耳边回荡。她摸着狼首银铃上的凹痕，想起白日里萧承煜教她握马球杆时，指尖划过她掌心薄茧的触感——那是常年拉弓磨出的茧，与她在北狄见过的皇子截然不同。

窗外，月桂树影摇曳，仿佛有个人影刚刚掠过。阿史那云忽然轻笑，将酒壶往案头一放。壶嘴正对着狼首匕首的刀鞘，刀柄上的\"无畏\"二字在烛火下明明灭灭，像极了萧承煜眼中，那簇她曾以为早已熄灭的星火。

而在隔院的角门处，阿史那琪看着暗卫递来的密报，指尖捏紧了羊皮纸上的字迹：\"大周太后今日召见三皇子旧部，提及'龙首不可偏北'。\"她抬头望向太极殿方向，琉璃瓦上的蟠龙纹在夜色中只剩模糊的剪影，却依然固执地朝着北方，正如二十年前那支碎在金帐前的玉箫，至今仍插在北狄王陵的青草地上。