翌日清晨，钟秀从馆阁中走出，换了一身便于行动的衣袍准备去练剑，就听闻掌门来访，还指名道姓唤他过去。

钟秀一脸莫名，跟着一名面生的白衣侍女前去会客厅。

到得那里，抬首便见简原高居首座，身着素色道袍，骨节分明的手腕自衣袖中露出一截，苍白胜雪，清瘦嶙峋，修长的手指间把玩着一串紫檀佛珠，墨发用缎带缚成一束，表情漠然，周身气势莫测。

这般冰冷的模样，与昨夜拥他入怀，肆意调笑的简原截然不同，更贴近那位传说中的斫天君，高高在上，无喜无怒，如九天神祗般遥不可及。

钟秀很快回神，躬身一礼，“弟子见过尊上、掌门。”

掌门坐在简原的右侧下座，一身朴素玄衣，慈眉善目，鹤发垂髫，望见钟秀来了，目光在他的脖颈处一顿，随即不着痕迹地移开，主动招呼他起身，“快快免礼。”

掌门不等钟秀落座，就朝着简原的方向一拱手，恭声请示：“太上长老，既然人到了，那我等便不多做打扰，先行告退。”

“且慢，”简原抬手阻止，唇角勾起一抹意味莫名的轻笑，“还未问过我这小弟子的意见，好歹是我的人，若是他不愿意，自是不能任由你带走的。”

钟秀平静地坐在一旁，不发一词。虽然到目前为止他对此间情形还不太了解，但从这两句对话中至少可以听出一点——掌门不知找了什么缘由，想将他带走。

他不由暗生喜悦，即使这次离开不过是暂时的，但好歹有了一线希望。说不定外出时日一久，大佬就将他这号人忘在脑后呢？这并非不可能，世上美人千千万万，比他好看的不知凡几，没理由非要他一个。

这番心理自然不能令简原察觉，不然若是他执意阻拦，离开的几率愈加渺茫，钟秀将心底的情绪强自敛下，面上神色依然淡定。

“……此言有理，”掌门按捺下急切的心情，开始转头向钟秀解释：“三日前外门长老传来消息，靖凰山上陡现异象，有人感应到界符的气息一闪而过，疑似小界出世。若是此事切确，届时九洲宗门必会齐聚北地，此等机缘不可错过，须有人带领弟子代表一剑宗去参与小界争夺。”

下面的理由掌门其实先前就向简原解释过了，无奈任凭他百般劝说，简原就是不肯直接放人，还是他费尽口舌才勉强同意唤来钟秀，询问当事人的意见后再做决定。

“——然而新生的小界尚不稳定，未免崩溃，非分神期以下修士不可进入，此次带队弟子只能在元婴弟子中选定。”

简原凉凉地插了一句，“所以此事乃是分属元婴，何苦叫我这金丹弟子强行掺和？”

“因为目前唯有钟秀堪当此责，”掌门轻抚长须，对钟秀鼓励地一笑，“本代序列前三经过此次大比，不约而同有所感悟，分别于上月闭关，至今未有出关迹象。而其他序列则是实力不足，难堪重任。算来算去，只能将此事委托给钟秀。”

简原仍是没说同意，紫色佛珠在修长的手指间中盘绕，墨眸半阖的样子状似思索，片刻，他将目光投向钟秀，流露出若有若无的笑意，“那么你呢？你想不想去？”

钟秀垂首，只觉落在身上的视线探究中带着几分冷意，他恍若未觉，起身恭敬道：“弟子愿献绵薄之力。”

“如此甚好。”掌门不由欣慰一笑。

钟秀已经做好了继续被简原刁难的准备，虽然事后可能会吃些苦头，不过他认为此次出行的可能性极大，一来他已经表明了自己的态度，掌门也坚持己见；二来理由充足，辩驳的余地几近于无，毕竟就算是太上长老也不能将宗门利益置之不理。

出乎意料的是，简原在沉吟片刻后，竟然同意了，“既然如此，那你便去吧。”

掌门闻言大喜过望，立马起身，“此事宜早不宜迟，最好现在就出发。”

“急什么？我尚有事情要交代他，”简原漫不经心地挑了挑眉，淡然道：“难道连这点时间都等不了？”

见大佬似乎面带不悦，掌门自然不敢再出言拒绝。

简原慢腾腾地起身走至钟秀面前，俯身在他耳边低声说了一句话，就见钟秀面色蓦然一白，目中隐现薄怒，旋即被他压下，神色隐忍地跟在简原身后，走进一间内室。

掌门担忧地看着他的背影。

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“想要回你的剑就乖乖跟我过来。”

就是这句话将钟秀的怒气点燃。

那日他被简原一剑劈落，意识昏迷，醒来时发现伴身之剑不知去向，他原以为是不慎遗落在哪处，还想着日后去原地寻回。他倒是不担心那剑被他人获得，因为那剑与他神魂相连，离手后会自动隐匿行迹，除了他谁也拿不走。

没想到会被简原拾去，想来那剑能蒙蔽一般人，却未必能瞒过一位道尊的感应。

他此刻惊怒交加，简原为何会突然对他的剑产生兴趣，难道他发现了那个秘密？现在选择还给他，又是出于什么心态？