隔日应承安收到了吴沛的回帖，光明正大地邀他往府上小聚，便揣了一小包烤干的松针登门换酒。

临出门时邵光誉欲言又止地盯着他看了半晌，似乎是想提醒他什么。

应承安已经全然忘了自己昨天胡乱许下的承诺，茫然地回望过去：“怎么？”

邵光誉委婉而含蓄地说：“白马武学相隔半城，陛下若雇一辆小轿，恐怕只有单程的积蓄。”

应承安恍然大悟，却依然不甚在意地摆了摆手，笑道：“此去正好讨些银两。”

但他也没有雇轿，只循着记忆找到了白马武学门前，寻人打听了一下吴府的位置，带着回帖登了门。

吴沛在一间落在渝水边的亭中招待了皇帝。

亭与水都覆了雪，点起暖炉时蒸腾的热气熏化了檐顶的积雪，化作莹润的水珠从檐角滴落，有时正好被冻住，过了片刻就在檐下凝成了一小排冰锥。

应承安与吴沛谈了谈如何训练府兵，起身告辞时信手掰下一根冰锥，放在手中捂化，揣着讨来的贿赂笑意盈盈地出了吴府。

吴沛送他到府门前，欲言又止片刻，同他低声求情道：“江五那是个憨货，望陛下不与他计较。”

应承安稍稍驻足，转头看了吴沛一眼，问道：“有旧？”

“江五曾在臣帐下听令。”吴沛谨慎地说，“他在用兵之道上没什么天赋，但意外地善于结交，臣出征时命他监守中军，从不虞军中将士因口角而结仇，或有谣言惑众。陛下手头正缺人，臣原本想着他或许是个助力，没想到弄巧成拙……”

应承安不等他剖白完，伸手扶了一下因迈过门槛而有些踉跄的吴沛，含笑道：“将军有心了。”

他等吴沛站稳，放开手下了吴府门前的台阶，沉吟了一下，回过身道：“既然有结交安抚之才，训兵之时此人借我一用。”

吴沛给昔日下属寻到好前程，欣喜应下，目送应承安走出十几丈，消失在人群中才转身回到房中。

他坐在椅上歇了片刻，咬牙卸下义体，前几日刚刚长好的嫩肉又被磨破了，锢在膝上的铁环内部血迹斑斑，吴沛丢下木制的假体，仰头靠在椅背上急促地喘息，汗流浃背，过了一会儿才平复下来，抬头道：“诸青还在明秀庄？”

窗下一人闻声应道：“被闻香教圣主绊住了。”

吴沛摆在房中的是一具木石并制的轮椅，他转动机括滑到窗边，看着答话那人叹了口气：“飞卢兄究竟是为何不愿为陛下效力？”

窗下摆着一张卧榻，上面半躺半倚了做书生打扮的人，看皮相约有五十岁许，一身文弱清隽气，颌下一缕梳得整整齐齐地细瘦山羊胡，听吴沛这般问，似笑非笑地瞥了吴沛一眼，放下手中书卷，拖来榻上棋盘：“手谈一局？”

吴沛随手落下一子，仍劝道：“飞卢兄为子报仇，无非是眼前这位或是沅川那几个眼高于顶的，也没什么好选的，我当真想不通。”

他口中这位“飞卢兄”姓陈，乃是渝津府生人，时代居于此，宿抚破城时诛杀诸氏，他膝下三子当时都在诸氏门下效力，也一同被杀。

陈飞卢贴着吴沛落子处下了一子，不为所动道：“再等等。万一这位同先君似的是个看似英明的蠢笨之辈，我倒宁可和沅川那几位虚与委蛇。”

吴沛沉思了一会儿：“我曾听过一个不知真假的传闻。”

陈飞卢道：“讲来。”

吴沛便道：“当时宿抚刑求诸略，不慎叫他侥幸逃生，我听闻他与蔺自明联手闯了兴都宫，寻到陛下，欲迫他承认被分封到沅川的敬王应承兆正统之位，为此下了一剂补骨脂。”

陈飞卢听到“补骨脂”三字，厌恶地皱起眉，语气也淡了三分：“何以见得？”

吴沛知他心气不平，待人忽冷忽热，习惯了也不同他置气，只道：“宿抚当时确实满京搜查过补骨脂，我估摸着确有其事。”

陈飞卢迟疑了片刻：“我在亭下观人，只觉精气完整……”

吴沛续道：“陛下定居渝津半月有余，你我、知府、驻军的探子都去探过几遍，可没人见过补骨脂发作。”