茶楼二楼，听到脚步声的三人不约而同转过头。

只见一身着淡紫长裙的女子正扭着腰肢朝此走来，恰到好处的衣衫将其身形衬得凹凸有致。

来人正是赵极三位护卫之一，绰号百面媚的南宫姿意。

女子来到茶楼后，一眼便看到坐在窗边的赵极，随即脸上露出笑意，直奔这边而来。

“二爷，出门怎么也不说一声，可让奴家好找啊。”

说着，女子轻挽袖子，很是自然为对方研起墨来。

赵极没有抬头，眼睛一直看着手中答卷道：

“我出门带彩立子一个就够了，而且还有李公子、侯公子陪同。”

“那哪行？他们终究是男人，手粗心也粗，哪比得上奴家来的面面俱到？”

南宫姿意说着，伸出手绢就要帮对方擦不存在的汗水。

赵极眉头微皱，没有说话。

深知对方脾气的女子赶忙停住动作，尴尬笑了笑，将怒气发往旁边看热闹的老者：

“彩立子，老娘跟你说几遍了，二爷出门告诉我一声！”

老者双手插袖，笑吟吟看着窗外，没有搭茬。

被无视的女子愈发气不打一处来，豁然转头，看向直勾勾盯着她的胖子，皱眉道：

“小子，看什么？”

“看美女。”

胖子说罢，转而朝赵极道：

“二殿下，怪不得您至今都不曾纳妃，原来身边藏着这样一位惊为天人的美人。

小人虽没什么学问，却也听说过红袖添香、素手研墨。

能得如此红颜知己，当真是羡煞旁人。”

侯高飞一通溜须拍马，赵极没什么反应，南宫姿意反而一反刚才恼怒，满脸含笑道：

“小胖子，没想到你小小年纪，眼光竟如此老辣。

听二爷说，你们之中有一个是皇子，依我看，除了你也不太可能是旁人了。”

“哪里哪里，姐姐过奖了。”

“姐姐我说的可都是实话，像小兄弟这种人才，我若是有个妹妹，定然要将她许配给你。”

胖子突然面露遗憾道：

“南宫姐姐，只可惜小弟我晚生了几年，否则高低也得跟二殿下争上一争——当然，争的不是江山，而是美人。”

胖子说完，南宫姿意愣了一下，紧接着笑得愈发花枝烂颤，眼角余光一个劲瞥向旁边赵极。

后者被他俩一唱一和弄得压根没心思批阅，干咳一声，合上答卷，拿起茶杯喝起茶来。

“快看，好像结束了。”李环出声道。

其余几人闻言望向窗外，只见贡院大门已经打开，考生正陆陆续续往外走。

“胖子，走，去接三弟。”

李环站起身，朝楼下走去，侯高飞应了一声，紧随其后。

……

数日后，考榜揭晓，京中各大告示栏被围得水泄不通。

除了前来应试的学子，更多的还是当地富贵豪绅。

他们空有家财万贯，却没个能在朝中说得上话的人。

每年要拿出不菲的孝敬钱，处处受制于人。

就算有再多的家财，说不定哪天别人一句话就拿走了。

商人富贾想要榜下捉婿，中榜之人也不是傻子。

十年寒窗都熬过来了，如今正是待价而沽的好时候，他们可不会浪费大好机会。

哪怕天天看岳丈脸色行事，也更愿意转投名门望族，而不是为了那仨瓜俩枣断送前程。

那些富商自然知道这点，不过还是会挤破头去招一个举人女婿——哪怕自己女儿做小也无所谓。

人群中，侯高飞垫着脚尖去找孙文兴的名字。

眼下这张皇榜，说是登天榜也不为过。