江潜光一晚上没睡，困倦非常，打起精神洗漱完后倒床上就睡了。

孔庭兰也去床上躺了会儿，但妖对睡眠的需求毕竟不如人那般多，等江潜光醒来时，孔庭兰已不知道起了多久了。

他迷迷糊糊睁眼，眼前尚有着刚睡醒时难以免去的水汽，看事物不是很真切。房间里没开灯，有些暗了，他一时只注意到窗边的人影。

自然就是孔庭兰了。

孔庭兰侧对着他，手中好像有着什么东西。他低头垂眸看着那事物，亦在手中反复把玩。

江潜光下意识问：“几时了？”

孔庭兰这才注意到江潜光醒了，他收拢了手，道：“黄昏快过去了。”

怪不得明明窗帘大拉着，室内还这么暗。

江潜光粗略算了算，他睡了快有九个小时了。

他从床上坐起来，问孔庭兰：“去吃晚饭吗？”

孔庭兰点着头，又抛来了一个东西——正是他刚刚拿在手中的。那物件很是小巧，在空中划过一道弧线。江潜光伸手要去接，它却正好落入了他的怀中。

江潜光捡起来，发现那是一块小小的令牌。木制的，有着简单的雕刻，上头刻了一个他看不懂的符号。

“通行证，”孔庭兰解释道，“老孔托小鬼带来的，晚上我们要靠着这个进公堂。”

江潜光问：“怎么进？”

孔庭兰答：“把这个带在身边就好了，子时你自会魂魄离体，会有阴差给我们带路的。”

·

子时。

郑绪并不知道此时是什么时辰，自从死后，她几乎已感觉不到时间的流逝，每日过得浑浑噩噩，唯有复仇这一念头是强烈的。

她被囚在牢中不知多久，牢门突然开了。

阴差执着锁链道：“小姑娘，你可清醒了？”

郑绪问：“王子洋呢？”

阴差不答，又问了一遍：“可清醒了？”

郑绪嘴唇翕动，垂在身侧攥紧的手止不住地颤：“他如何了……他还活着吗？！”

阴差看着她，轻轻叹了口气。

“乔氏状告你残害人命，今日便升堂了，城隍爷要你去与她堂上对峙……小姑娘，你可清醒了？”

郑绪垂下头：“……清醒了。”

“那便走吧。”阴差道，“看你还是个小姑娘就不给你上木枷了，但手还是得锁着的。”

他说着拿锁链把郑绪双手锁了。

鬼魂本可散作无形，然而郑绪自从被那捕快拘于令牌之中，便只能保持完全的人类模样。

阴差将她带出来时，告知了时辰，她恍惚间想，竟是这么晚了。

她下意识说出了声。

领路的阴差笑道：“对鬼魂来说，这时辰正正好哩。”

子时阴气旺盛，是最适合鬼的时候了。

郑绪问：“您也死了？”

“阴差嘛，”那鬼魂道，“哪有活人去做阴差的。”

去公堂还有一段路要走，这个阴差是个话多的，闲着无事就跟郑绪搭话：“小姑娘，你来过平城的城隍庙嘛？”

郑绪轻轻摇头。

她这辈子都没出过豫县。

“哎呀，可惜了，听说平城城隍庙现在已经被评为省级保护单位，可有牌面了。”阴差道，“不过生前没去过也不是很要紧，死后还有机会嘛，我们现在就在城隍庙里。”

郑绪茫然道：“我这是在……平城？”

阴差道：“不是现实中的平城，世界是分阴阳两界的。城隍庙在阳界有一个，在阴界也有一个。”

郑绪下意识地四下看了看，看看这个阴界中的城隍庙。

黑暗本是对鬼魂无碍的，但若来到了阴界之中，黑暗便能阻碍鬼魂的视线。

郑绪视线所及之处，基本都被笼罩在黑暗之中，只能看到建筑模模糊糊的虚影。

“阴界是很少有光的，”阴差道，“但公堂里一定会点灯。”

他指了指道路尽头青黑色的光，勾勒出了官署的轮廓。

“不过阴界的光的颜色和阳界的不太一样就是了。”

一刻钟后，他把郑绪带到了公堂，对她道：“先在这儿候着吧，等城隍爷宣你你再进去。”

公堂里已响起了乔素珍的申冤声。

·

阴界城隍公堂的布置，和古代官署的公堂没有什么不同。左右各列着一列的衙役，持着骇人的杀威棒，面容严肃，让鬼魂见之不由战战。

公堂之上悬着一块匾，匾上写着的也是阳间常写的“明镜高悬”四字。

城隍爷已端坐其下，朱衣高冠，不威自怒。

他声音浑厚威严：“堂下何人？”

乔素珍被吓得腿软，跪伏在地，战战兢兢道：“我……我叫乔素珍。”

她也看了些古装剧，此时看来全都白看了，说出口的还是白话。

城隍爷也不在意，接着问道：“何方人士？”

“江谭省豫县。”

“有何冤屈？”

乔素珍咬了咬牙，抬起头去看城隍爷，控诉道：“郑绪她的鬼魂把我摁在水中杀了我，大人，我死得冤啊！”

城隍爷道：“她为何要杀你？”

乔素珍：“她、她一个厉鬼哪会讲道理？”

城隍爷皱了皱眉：“厉鬼并非全无理智。”

“我……她、她活着的时候不知廉耻勾引我儿子，我气不过就教训了她几下，她因此怀恨在心，死后就来杀了我！”

堂上，城隍爷竟是笑出了声。

他是被气笑的。

“乔氏，你抬头看看这匾上是什么字？”城隍爷沉声喝到，指了指头顶，“在阴间，这四字可不是说说而已！”

乔素珍抬头，只见“明镜高悬”四字朴茂工稳，仿佛真真写入了那匾中三分。四字印在她的瞳中，有着难以言述的威严，又如巨厦般向她压下。

乔素珍又惊又惧，几不能语，不敢再看那匾。移开视线后缓过神来，还欲辩驳，却见城隍爷一挥袖，她便发不出一点儿声音。

城隍爷喊道：“宣郑氏上堂！”

·

郑绪在乔素珍身边跪下。

她一如生前那般，无论面对的是谁，都不卑不亢。

城隍爷道：“郑氏，乔氏指认你因私怨杀害了她，你可承认？”

“我承认。”

“她说你杀她是因为你二人生前有所龃龉，你因此怀恨在心，可是如此？”

“回大人，乔氏所言，并非事实。”郑绪道，“我杀她，乃是因为她先杀了我，我要她以命偿命。”

城隍爷：“你仔细道来。”

“那日我与乔氏之子王子洋起了争执，王子洋将我推下楼顶，当时我还未死。王子洋见我惨状，唯恐承担后果，便叫来了他的母亲乔氏。”郑绪眼角余光扫向乔素珍。

乔素珍不敢去看城隍爷，死死盯着身前地面。

郑绪不禁冷笑一声。

“乔氏深知如果将我送到医院，我定会揭露王子洋故意伤人的罪行，会毁了她儿子的前程，于是她便与王子洋合谋捂死了我，并将我分尸埋于西庄废工业区的地下。我不甘冤死，化作厉鬼要找他二人复仇。正巧宜欣宾馆中有两位客人偶然拾得了王子洋给我画的画像，我对此物执念甚重，有怨气附于其上。乔氏来那两位客人房中打扫之时，我循怨气而出，借助乔氏的恐惧制造幻象，让她在恐惧之下自己淹死了自己。”

郑绪坦然道：“归根结底，还是我杀了她。”

城隍爷凝眸看她：“乔氏阳寿未尽，却被你所杀，你可知你将要面对的是何等惩罚？”

“何等惩罚我都接受，”郑绪拜伏在地，“但王乔二人害我性命，难道就凭他们还活着，他们就不当罚？”

乔素珍发觉对峙之时她又能发出声音了，便尖声道：“你已经死了，死人为什么还要去害活人？！”

郑绪冷冷道：“可我当初也是活人。”

她伏在地上不起，又对城隍爷道：“还望大人答我所问，王乔二人害我，可是有错，可是当罚？”

·

城隍爷道：“不管是人是鬼，杀人都是重罪，当然当罚。”

乔素珍喊道：“大人！”

城隍爷看向乔素珍：“乔氏，郑氏所言可是属实？”

乔素珍瑟瑟发抖，不敢应答。

“乔氏啊乔氏，”城隍爷叹道，“你害人再先，恶有恶报，反而恶人先告状，把主意打到了本官头上。”

他指着郑绪：“郑绪固然有错，但你害她在先，你的罪责只会比她更大！”

乔素珍突然想到了什么，忙道：“她那时候都已经摔成那样，就算我不去杀她，她也会死的！”

“可她那时毕竟没死，你若是不杀她给她叫来救护车，怎么知道她救不回来。”城隍爷道，“撇开这点不谈，又是谁把她推下楼的？”

乔素珍不能答，不敢答。